Mientras la reforma agraria languidecía, la Guerra Fría se sentía más en la región. En agosto de 1961 se constituyó formalmente la Alianza para el Progreso, dejando por fuera a Cuba. Como respuesta, Fidel Castro anunció el carácter socialista de la revolución. Colombia, en cabeza de Lleras Camargo, se sumó a la cruzada anticomunista y rompió relaciones con Cuba, acusándola de financiar y armar a las guerrillas colombianas.