Este es el periodo del Frente Nacional. Se caracterizó, primero, por la búsqueda de la paz política a partir de un pacto de élites liberales y conservadoras que, si bien modernizó una parte del Estado, excluyó a los movimientos por fuera del bipartidismo; y segundo, por el surgimiento de guerrillas de izquierda y resurgimiento de resistencias armadas, en un contexto en el que la Guerra Fría tenía influencia en Colombia y Estados Unidos incidía en el tratamiento del conflicto armado. El país se urbanizó y se amplió la clase media. Hubo intentos de reformas estructurales que se frustraron. Creció el descontento social y emergieron movimientos estudiantiles, campesinos y urbanos. Este periodo puede denominarse como uno de «incubación de la guerra».
¿Por qué un pacto de paz como el Frente Nacional engendró otra guerra? Esa es la historia que contaremos en los cinco hitos de este periodo: 1958- El Frente Nacional; 1958-52 Pactos de Paz (y la muerte de Charro Negro); 1964- Operación Soberanía; 1966-Vetos regionales a la reforma agraria; 1970- El fraude y 1977- El paro Cívico.