El 2 de enero de 1964 se emitió el plan de campaña No. 1 «Soberanía», ajustado mediante el plan «Soberanía-Gama», que estableció operar ofensivamente en el Sur del Tolima, señalando como blancos enemigos a Marquetalia, Riochiquito (Cauca), El Pato y Guayabero (Huila). El 27 de mayo ocurrió el primer combate y para junio se realizó el famoso asalto aeromóvil a Marquetalia, bajo la conducción del Teniente Coronel José Joaquín Matallana. Antes de este ataque la guerrilla era un fenómeno residual y localizado en algunos municipios fuertemente golpeados por La Violencia.