Tras el surgimiento de las ACCU, en 1994, ocurre la llamada retoma de Urabá. Para 1996, los paramilitares ya se disponían a disputar territorios en el sur del país, la Masacre de Mapiripán, Meta (1997), marcó su entrada a esta zona del país. El paramilitarismo se expandió en connivencia con la Fuerza Pública, dejando un rastro de victimización contra la población civil, arrasando comunidades y cometiendo masacres. Como parte de su ruta expansiva, las ACCU cometieron al menos 34 masacres entre 1995 y 1997. Durante este último año, ya convertidas en AUC perpetraron 70 masacres, principalmente en Antioquia, Cesar, Bolívar, Magdalena y Sucre.
Crédito de la imagen: Díaz, Milton. 1997. Mapiripán 1, El Tiempo. «Esta escena fue captada en julio de 1997, horas después de que los ‘paras’ dejaran Mapiripán.» Todos los derechos reservados. Copyright. CASA EDITORIAL EL TIEMPO S.A. Autor Milton Díaz.